도시에서 제로 웨이스트 실천하기: 재사용과 재활용의 차이점

1. 제로 웨이스트, 왜 중요할까요?

도시 생활을 하다 보면 쓰레기를 줄이기가 쉽지 않습니다. 매일같이 배달 음식 포장지, 일회용 컵, 택배 박스 등이 쌓이다 보면 ‘내가 이렇게 많은 쓰레기를 배출하고 있었나?’ 하고 놀라게 되죠. 그래서 최근에는 환경 보호를 위해 ‘제로 웨이스트(Zero Waste)’를 실천하는 사람들이 늘어나고 있어요. 제로 웨이스트란 말 그대로 쓰레기를 ‘0’으로 줄이자는 의미인데요, 단순히 분리수거를 넘어서 생활 전반에서 불필요한 소비를 줄이고, 물건을 오래 사용하며, 가능한 한 쓰레기를 만들지 않도록 노력하는 생활 방식입니다.

2. 재사용과 재활용, 뭐가 다를까요?

제로 웨이스트 실천을 위해 많은 사람들이 "재사용"과 "재활용"을 이야기합니다. 하지만 두 단어는 분명한 차이가 있어요. "재사용(Reuse)"은 말 그대로 ‘한 번 사용한 물건을 다시 사용하는 것’입니다. 예를 들어, 유리병을 세척해서 다시 물병으로 쓰거나, 헌 옷을 리폼해 입는 것이죠. 반면 "재활용(Recycle)"은 쓰레기를 새로운 원료로 가공해 다른 제품으로 만들어내는 과정입니다. 예를 들어, 사용한 종이를 파쇄해 다시 종이로 만드는 것이나, 플라스틱을 녹여 새로운 플라스틱 제품을 만드는 것이 재활용이에요. 재사용은 에너지나 자원이 거의 들지 않지만, 재활용은 별도의 가공 과정이 필요해요.

3. 도시에서 재사용 실천하기

도시에서는 일상에 작은 실천을 더하는 것만으로도 재사용을 할 수 있습니다. 텀블러나 에코백을 들고 다니며 일회용품 사용을 줄이고, 중고 거래 플랫폼을 이용해 물건을 나누는 것도 좋은 방법이죠. 또, 유리병이나 종이 상자를 버리지 않고 수납 용도로 재활용하거나, 포장지를 모아 선물 포장에 재사용하는 것도 실생활에서 쉽게 실천할 수 있습니다. 이처럼 재사용은 ‘쓰레기 되기 전’의 물건을 다시 사용하는 것이 핵심입니다. 생각보다 어렵지 않고, 경제적으로도 도움이 되죠.

4. 재활용, 알고 하는 것이 중요해요

재활용은 우리가 흔히 하는 분리수거로 시작되지만, 제대로 분리하지 않으면 오히려 재활용이 어려워질 수 있어요. 음식물이 묻은 플라스틱이나 젖은 종이는 재활용 공정에서 제외되기도 합니다. 따라서 정확한 분리배출 방법을 알고 실천하는 것이 중요합니다. 또한, 재활용은 궁극적으로는 쓰레기 처리 방식 중 하나이기 때문에 "최후의 수단"으로 생각하는 게 좋습니다. 다시 말해, 먼저 줄이고, 재사용하고, 정말 어쩔 수 없을 때 재활용하는 것이 제로 웨이스트의 순서랍니다.

 

"버리기 전에 한 번 더 생각해봅시다! 작은 실천이 지구를 지켜요."